４度目の優勝

Ｕ―２１日本代表の手倉森誠監督（４７）が、兼任するＡ代表のコーチとして、八百長疑惑に揺れるアギーレ監督をバックアップしていくことを強調した。

　２０日に東南アジア遠征から帰国。アギーレ監督が来年１月のアジア杯の指揮を執る基本方針が１８日のＪＦＡ理事会で決まったことを受け「ホッとしている。（アジア杯に向けて）準備やミーティングを重ねてきた。自分はフォローしていくだけ。惑わされずに連覇することだけを目指して全力を注ぐ」と、メキシコ人指揮官の下、選手ともども競技に集中していく考えを示した。

　もちろん前代未聞の事態に戸惑いはある。「Ｕ―２１の選手も（八百長問題が）気になると言っていた。日本サッカー界が揺らいでいるが、現場は現場で集中してやるしかない。選手に言いながら、自分にも言い聞かせた」と吐露した。それでもアジア杯連覇へ向けて自身のなすべきことは明確だ。「サッカーファンを明るいニュースで喜ばせたい」。揺れる指揮官を支えながら、目の前にある仕事に没頭するつもりだ。